Rond De Tafel #2
Een panelgesprek over Het Vergeten Belang van Overgangsrituelen
Vrijdag 19 September 2025

19u - Blaisantkerk

Blaisantvest 37, Gent

Een kantelpunt in mijn leven was het moment waarop mijn schoonbroer mij het boek “Iron John” (1990) van de Amerikaanse dichter en schrijver Robert Bly schonk.
Iron John werd in 1992 vertaald naar het Nederlands onder de titel “De Wildeman”.
Fascinerend om zo’n krachtig boek te mogen ontvangen, dat bovendien even oud is als ikzelf, precies op het moment dat ik het nodig had.
Met het eenvoudige opschrift “Een boek over mannen” legt Robert Bly de rijkdom van de mannelijke beleving bloot.
Aan de hand van een eeuwenoud sprookje neemt hij ons mee in het belang van overgangsrituelen, oftewel een “Rite of Passage”.

In diezelfde periode kwam niet toevallig Erik Spaans op mijn pad.
In de zomer van 2023 nam ik zelf deel aan de vierdaagse initiatie en mijn leven is nooit meer hetzelfde gebleven.
Sinds 2017 verdiep ik me in bewustzijnsgroei en dit was zonder twijfel ‘het puzzelstukje dat alles samenbracht’.
Ik was ondertussen een fervent luisteraar van The Rising Man podcast waar ook frequent over het belang van initiatie gesproken wordt (die tevens een sterke inspiratie was voor mijn eigen podcast De Gewortelde Man).
Dat dit werk belangrijk is, dat voel ik de laatste jaren steeds helderder.
Maar waarom is het zo belangrijk?
Robert Bly schrijft over de impact van niet-geïnitieerde of slecht-geïnitieerde mannen in onze samenleving.
Enerzijds kun je denken aan stereotype figuren die slechte pers trekken, zoals Donald Trump en Andrew Tate.
Anderzijds kun je hierbij denken aan ontgroeningen in het leger of een studentendoop die al eens fout kan lopen.
Zo hebben we hier enkele jaren geleden het gruwelverhaal van Sanda Dia meegemaakt.

Warren Farrel spreekt in zijn werk ook vaak over de impact van vaderloosheid.
Tussen die twee perspectieven kun je al een sterke connectie maken met wat hedendaags benoemd wordt als “toxische mannelijkheid”.
Ik noem het zelf liever gewonde mannelijkheid.
We hebben in onze samenleving een fundamenteel gebrek aan volwassen, of zoals ik het graag noem, gewortelde mannelijke energie.
En de rol die overgangsrituelen hebben in het beschikbaar maken van die energie, jongens daarmee in aanraking laten komen buiten en binnen zichzelf.
Dat is misschien wel het belangrijkste puzzelstukje dat ontbreekt in onze moderne wereld.
Als 25-Jarige vertrok ik voor drie maanden naar China en één van mijn beste vrienden vertrok op datzelfde moment voor vier jaar naar Zuid-Amerika.
Later, tijdens het lezen van Iron John leerde ik dat Robert Bly dit fenomeen al heel helder verwoord had, een jongeman die geen initiatie krijgt, gaat er vroeg of laat zelf naar op zoek.

Vanwaar komen overgangsrituelen, waarom zijn die rites zo belangrijk en hoe bereiken we onze jongeren met de onschatbare meerwaarde die hierin schuilt voor hen?
Tijdens deze avond ga ik in gesprek met enkele experts en ervaringsdeskundigen die kunnen getuigen van de impact en noodzaak van dit werk in onze samenleving.

Een (jonge) man is vaak op zoek, de zoektocht naar erkenning, bevestiging, ergens bij horen…
De zoektocht naar wie hij is, naar zijn plek.
En die zoektocht kan voor sommigen van ons erg lang duren.
Veel jongeren, en ook mannen, voelen zich niet gezien voor wie ze echt zijn en vinden hun weg niet in het leven.
Hoeveel moeite we als ouderen ook doen om onze jongeren te bereiken,
het voelt soms alsof onze liefde, aandacht en zorg die we geven niet bij hen doordringt.
Tijdens een initiatie ontstaat een ruimte waarin transformatie mogelijk wordt, waarin de jongere zichzelf kan herontdekken.
Initiatie markeert een overgang tussen kind en volwassene, het faciliteert de transformatie die klaar zit.
Door de wisselwerking van oefeningen, deelmomenten, spel en uitdagingen,
ontstaat de diepgang die nodig is om bij de kern te komen van wie we echt zijn.
Zo kunnen we ideeën die we over onszelf hebben bijsturen of zelfs geheel omvormen.
Waardoor ons volle potentieel zich kenbaar maakt.
De erkenning die je in deze context mag ontvangen van de groep,
geeft een vervulling die dieper en blijvender is dan de oppervlakkige complimenten uit het dagelijks leven.
Je wordt gezien voor wie je écht bent.